数学竞赛在世界上有百年历史，“国际数学奥林匹克”（IMO）创立半个世纪，中国中学生数学竞赛始于1956年，中国首次参加IMO是1986年。1986年，中国有了“华罗庚金杯”少年数学邀请赛，如今已经发展到两岸四地，以及新加坡、菲律宾、马来西亚、日本、韩国、蒙古等国家……

　　从城堡里走出的数学赛

　　“中华民族是擅长数学的民族，要给热爱数学的孩子以表现才华的机会”，人民数学家华罗庚这样说过。1985年6月12日从日本传来噩耗，华老因心脏病突发猝倒在学术讲坛，他用行动实践了自己的诺言——“工作到生命的最后一刻。”

　　翌年初夏，五位著名数学家来到北京怀柔，在一座城堡风格的宾馆里，为首届“华罗庚金杯”少年数学邀请赛命题，这是对华罗庚最有意义的纪念。中科院院士张景中，中科院研究生院博导杨德庄，中科院系统科学研究所研究员裘宗沪，清华大学教授李文汉，北京大学教授马希文，就是当年第一届“华杯赛”的“命题五教授”。

　　“华杯赛”从一开始就受到中央领导和老一辈革命家的重视与关怀，1986年时任中共中央总书记的胡耀邦同志为“华罗庚金杯”题写杯名。“华杯赛”至今已成功举办了十三届；2006年8月，又在香港创立了两岸四地“华罗庚金杯”少年数学精英邀请赛；2008年7月，第二届精英赛刚刚在北京决出赛果。

　　全国“华杯赛”组委会秘书长肖承运，是1986年“华杯赛”创建人之一。当问起“华杯赛”为什么能够长盛不衰、越办越好？他说道“先做人，后做题”是“华杯赛”的主导，学习华罗庚的爱国情感与科学精神是灵魂。海内外已有100多个城市、3000多万少年热情参加，说明孩子们心中有一位“永远的华罗庚”！

　　北京教育学院陶晓永副教授，以第二届精英赛“动手试题”为例，对“华杯赛”特色做了精彩评点。原来，第一题“七个小正方形拼成一个大正方形”，有中国古代游戏“华容道”、“七巧板”益智之趣；第二题“六枚硬币滑动变换组图”，与现代机械原理相关；第三题“为7×7方格地域布灯方案”，解题钥匙竟与国际象棋“皇后”走法巧妙关联。

　　“华杯赛”组委办唐保玲主任做了归纳——这里只有“少年砺志”，没有“分数第一”；这里只有“思维锻炼”，没有“数学杂技”；这里只有“科海遨游”，没有“题海战术”。“华杯赛”的目标既德育，又智育；内容既理论，又实际；特色既传统，又现代；形式既生动，又活泼，长盛不衰的“华杯赛”，它属于中国，又属于全世界！